Bezbolestně

Americký zubaře Horace Wells navštívil v roce 1844 výše nazvanou prezentaci vermontského lékarníka Gardnera Q. Coltona, všiml si při ní, že jeden z demonstrátorů se pod vlivem oxidu dusného praštil do nohy tak, že si způsobil pohmožděniny, ale zřejmě nevnímal žádnou bolest.
To Wellse inspirovalo k využití rajského plynu jako anestetika primárně pro trhání zubů pacientů při vědomí. Takových úspěšných extrakcí Wells provedl několik a následně se pokusil svou metodu předvést v bostonské nemocnici, kde se ale zákrok nepovedl, protože pacient při trhání zubů vykřikl. Pacient si sice žádnou bolest nepamatoval, ale lékařská komise tomu nevěřila.
V téže době začal Wellsův bývalý spolužák William Morton využívat jako anestetikum éter a Wells strávil zbytek svého života pokusy obhájit své prvenství v objevu anestezie, ovšem neúspěšně.
V roce 1845 Wells uzavřel svou praxi, snažil se uživit jako prodavač sprch, které si nechal patentovat. Krátce na to se přestěhoval do Paříže, kde chtěl nakupovat obrazy k prodeji do USA, současně s tím se snažil přesvědčit pařížskou lékařskou akademii, aby uznala jeho objev anestezie.
V té době byl Wells závislý na éteru a chloroformu. 21. ledna 1848, v den svých třiatřicátých narozenin napadl pod vlivem drog dvě prostitutky kyselinou. Byl zatčen a o tři dny později se ve vězení naposledy nadechl chloroformu a rozřízl si stehenní tepnu břitvou.
Krátce před jeho smrtí mu Pařížská lékařská společnost uznala jeho objev, ale Wells se to nedozvěděl.