Vítězství nad jistou smrtí

Pasteurova metoda léčby vztekliny využívala faktu, že vzteklina má dlouhou inkubační dobu (přibližně dva měsíce), během níž je tělo schopné si vytvořit protilátky, je-li k tomu správným způsobem povzbuzeno. Očkování trvá dvacet jedna dní, začíná se s velmi oslabeným, ale aktivním, virem vztekliny, končí se s koncentrovanými virem. V tomto okamžiku je již tělo imunní. Pokud dojde v této chvíli k nakažení (anebo se teprve aktivuje dříve dodaný virus vztekliny), poradí si s ním tělo vlastními protilátkami. Pokud mezi kousnutím a začátkem očkování uplyne delší doba, nemusí už očkování pomoci.
Malý Josífek byl první, kdo kousnutí vzteklým zvířetem přežil, a po něm se uzdravili i další pacienti.
Josífkovým myškám se vedlo dobře. Pokud Pasteur věnoval dítěti nějaké zvíře, přestalo být laboratorní a užívalo si spokojeného důchodu až do své přirozené smrti.